Während sie versuchten, Gaza auf dem Seeweg zu erreichen, wurden das Schiff «Handala» und seine Passagiere am Samstag, dem 26. Juli, in internationalen Gewässern von der israelischen Armee gestoppt.
Mehr als 36 Stunden nach ihrer Verhaftung erfahren die Passagiere der Handala mehr über ihr Schicksal. Die 19 pro-palästinensischen Aktivisten und zwei Journalisten an Bord des norwegischen Fischerboots waren in den Hafen von Ashdod gebracht worden, nachdem sie in internationalen Gewässern nördlich von Ägypten aufgegriffen wurden.
Fünf Passagiere, darunter die französische Abgeordnete Gabrielle Cathala (LFI), akzeptierten die Ausweisung aus Israel, um «so schnell wie möglich Zeugnis ablegen zu können». Die übrigen Passagiere wurden einem Gericht vorgeführt.
Der Vorfall erinnert an die Festnahme des Madleen-Bootes wenige Wochen zuvor, an dessen Bord sich Greta Thunberg befunden hatte. Beide Aktionen der Freiheitsflottillen-Koalition zielten darauf ab, die israelische Seeblockade Gazas zu durchbrechen und auf die katastrophale humanitäre Lage aufmerksam zu machen.