L'Irlande a reconnu officiellement l'État de Palestine le 28 mai 2024 — aux côtés de l'Espagne et de la Norvège, bien avant la France et le Royaume-Uni. "Il n'y a jamais de mauvais moment pour faire ce qui est juste", a déclaré le Taoiseach Simon Harris. Cette reconnaissance n'est pas venue de nulle part. Elle est l'aboutissement d'une solidarité irlandaise avec la Palestine qui remonte aux années 1970, nourrie par une expérience commune du colonialisme britannique, de l'occupation, de la résistance et de la répression. L'Irlande est, selon de nombreux observateurs, le pays d'Europe le plus profondément solidaire de la Palestine — non pas par calcul diplomatique, mais par mémoire collective.
Pour l'ensemble des pays qui soutiennent la Palestine, consultez notre article sur quels pays soutiennent la Palestine. Et pour comprendre l'histoire du conflit, lisez notre dossier sur la Nakba : histoire, signification et mémoire d'un peuple.
Pourquoi l'Irlande se sent-elle si proche de la Palestine ?
La réponse tient en une phrase prononcée par Cerian Perry, conseiller municipal de Dublin, et citée dans Le Monde : "Nous aussi, nous avons connu l'oppression et la famine." Le parallèle irlando-palestinien n'est pas une métaphore politique inventée après octobre 2023 — il s'est construit au fil de décennies d'histoire partagée, de solidarité concrète et de conscience commune.
Les similitudes sont saisissantes. L'Irlande a vécu sous occupation britannique pendant des siècles. La Palestine vit sous occupation israélienne depuis 1967 — et a connu le Mandat britannique de 1920 à 1948. Les deux peuples ont subi l'internement sans jugement : en Irlande du Nord, la loi sur l'internement de 1971 permettait d'emprisonner indéfiniment sans inculpation ni procès des nationalistes irlandais ; en Palestine, Israël utilise encore aujourd'hui la détention administrative — une loi héritée précisément du Mandat britannique de 1936. Les deux ont connu le colonialisme de peuplement — c'est-à-dire l'installation de populations étrangères sur les terres des habitants d'origine pour modifier la démographie et effacer les droits des autochtones.
Le lien va encore plus loin. En 1920, Sir Ronald Storrs, gouverneur militaire britannique de Jérusalem, admirait ouvertement les politiques coloniales en Irlande du Nord, envisageant Israël comme "un Ulster juif loyal dans une mer d'hostilité arabe". Les mêmes unités paramilitaires britanniques — les tristement célèbres Black and Tans, des anciens soldats recrutés pour réprimer l'IRA en Irlande — ont été déployées en Palestine en 1920. Une même main, les mêmes méthodes, deux peuples victimes.
La Grande Famine irlandaise de 1845-1852 — qui a tué un million d'Irlandais et en a forcé un autre million à l'exil pendant que la Grande-Bretagne continuait d'exporter des denrées alimentaires hors d'Irlande — résonne douloureusement dans la mémoire irlandaise face aux images de famine organisée à Gaza. "Nous avons une compréhension viscérale de ce que signifie être affamé intentionnellement par une puissance occupante", explique une élue irlandaise citée par Frustration Magazine.
Quelle est l'histoire de la solidarité irlando-palestinienne depuis les années 1970 ?
La solidarité entre républicains irlandais et militants palestiniens est documentée depuis les années 1960-1970. Les deux mouvements se reconnaissent comme frères dans la lutte contre le colonialisme britannique. Des membres de l'IRA (Irish Republican Army) visitent les camps de réfugiés palestiniens au Liban, où l'OLP est basée jusqu'en 1982, pour exprimer leur solidarité. Des armes auraient transité entre les deux mouvements — en 1977, les autorités irlandaises saisissent au port de Dublin un chargement en provenance de Chypre, prétendument destiné à l'IRA et venant de l'OLP.
L'épisode le plus symbolique est celui de Bobby Sands. En 1981, dix républicains irlandais meurent lors d'une grève de la faim dans la prison de Maze (Long Kesh) en Irlande du Nord — ils revendiquent le statut de prisonnier politique que Margaret Thatcher leur refuse. Bobby Sands, le premier à mourir, a été élu député au Parlement britannique pendant sa grève de la faim. Il avait écrit The Lark and the Freedom Fighter, un essai de solidarité avec les prisonniers palestiniens. Les grévistes de la faim irlandais reçoivent une lettre de soutien de grévistes de la faim palestiniens emprisonnés à la prison de Nafha — à 120 km de Jérusalem — précisant explicitement que "la lutte contre l'impérialisme britannique est la même que celle contre le colonialisme sioniste." La pancarte portée par des femmes palestiniennes à l'époque résume tout : "Nafha, H-Block, Armagh, One Struggle" — une seule lutte, un seul ennemi.
Cette solidarité se perpétue jusqu'à aujourd'hui. En 2023, au stade Celtic Park de Glasgow — club écossais fondé par la diaspora irlandaise — des supporters hissent une immense banderole pro-palestinienne lors d'un match de Ligue des Champions, bravant une interdiction de l'UEFA. Les couleurs du Celtic Football Club (vert et blanc) sont celles de la République d'Irlande ; la banderole porte les couleurs du drapeau palestinien. Une image qui fait le tour du monde.
Comment l'Irlande a-t-elle reconnu la Palestine en 2024 ?
Le 22 mai 2024, les trois dirigeants du gouvernement irlandais — le Taoiseach Simon Harris, le Tánaiste Micheál Martin et le ministre de l'Environnement Eamon Ryan — tiennent une conférence de presse historique devant les bâtiments gouvernementaux de Dublin. La décision est prise de façon coordonnée avec l'Espagne et la Norvège. "La décision prise aujourd'hui représente notre conviction qu'une voie politique est le seul moyen de briser le cycle de dépossession, d'assujettissement, de déshumanisation, de terrorisme et de mort qui a entaché la vie des Israéliens et des Palestiniens pendant des décennies", déclare Micheál Martin.
La réaction d'Israël est immédiate et violente. Tel-Aviv rappelle son ambassadeur à Dublin. Netanyahu accuse l'Irlande d'"encourager le terrorisme". L'Irlande maintient sa position. Harris répond : "Certains ont critiqué notre décision de reconnaître la Palestine, mais je reste fidèle aux paroles que j'ai prononcées en ce jour de mai — il n'y a jamais de mauvais moment pour faire ce qui est juste."
En décembre 2024, l'ambassadrice palestinienne Jilan Abdalmajid présente officiellement ses lettres de créance au président irlandais Michael D. Higgins — concrétisant ainsi les relations diplomatiques bilatérales. L'Irlande est alors l'un des rares pays de l'UE à avoir franchi ce pas, aux côtés de l'Espagne, de la Slovénie et de plusieurs pays d'Europe centrale et orientale.
L'Irlande a-t-elle porté plainte contre Israël devant la CIJ ?
Oui — et c'est l'une des actions diplomatiques les plus fortes d'un pays européen sur la question palestinienne. En janvier 2025, l'Irlande rejoint l'Afrique du Sud dans la procédure devant la Cour internationale de justice accusant Israël de génocide à Gaza. C'est une démarche extraordinaire : un pays européen membre de l'UE et de l'OTAN qui co-signe une plainte pour génocide contre un État allié des États-Unis. L'Irlande s'appuie sur son engagement historique de longue date "à défendre et promouvoir une interprétation stricte de la convention sur le génocide, pour assurer le plus haut niveau de protection possible pour les civils", comme l'avait formulé Micheál Martin.
Cette action juridique est directement liée à la tradition irlandaise de participation aux missions de maintien de la paix de l'ONU. L'Irlande est l'un des contributeurs les plus réguliers aux "Casques bleus" depuis les années 1960. Des soldats irlandais ont servi au Liban avec la FINUL depuis 1978 — et ont été attaqués par les forces israéliennes en octobre 2024 lors de l'offensive israélienne sur le Liban, suscitant une vive indignation à Dublin. L'Irlande a exigé des explications d'Israël et a convoqué l'ambassadeur israélien.
Quelle est la mobilisation pro-palestinienne en Irlande ?
La société civile irlandaise est l'une des plus mobilisées d'Europe pour la Palestine — et de façon structurelle, pas uniquement depuis octobre 2023. L'Ireland Palestine Solidarity Campaign (IPSC), fondée en 2001, coordonne une réseau national d'organisations. Des syndicats comme l'ICTU (Irish Congress of Trade Unions) ont voté pour le boycott des produits des colonies israéliennes. Des universités comme University College Dublin et Trinity College Dublin ont adopté des résolutions de désinvestissement.
Depuis octobre 2023, les manifestations à Dublin sont parmi les plus importantes d'Europe rapportées au nombre d'habitants — l'Irlande compte 5 millions de personnes. Des dizaines de milliers de personnes ont défilé à plusieurs reprises. Le Parlement irlandais (Dáil) a voté plusieurs motions de condamnation des actions israéliennes à Gaza. La mobilisation de la société civile irlandaise a joué un rôle central, culminant avec la reconnaissance officielle de l'État palestinien en mai 2024 et l'action juridique du pays contre Israël devant la CIJ, selon l'Institut français des relations internationales (IFRI).
L'aide humanitaire irlandaise à la Palestine est également significative. Après le 7 octobre 2023, le ministre des Affaires étrangères Micheál Martin annonce devant le Parlement irlandais un paquet d'urgence de 13 millions d'euros, s'ajoutant aux 16 millions d'euros annuels déjà engagés pour les Palestiniens. L'Irlande a maintenu ses contributions à l'UNRWA même quand d'autres pays les suspendaient.
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Sources
— Euronews, L'Irlande reconnaît officiellement l'État de Palestine, mai 2024.
— Agence Anadolu, L'Irlande réitère sa solidarité et son soutien indéfectible au peuple palestinien, décembre 2024.
— IFRI, La République d'Irlande et la question palestinienne, janvier 2026.
— Orient XXI, L'Irlande du Nord et la Palestine, unies par la colonisation, janvier 2025.
— Cairn.info / Revue internationale de politique comparée, Colonialisme de peuplement et solidarité transnationale : le républicanisme irlandais et la cause palestinienne, 2024.
— Bobby Sands Trust / Al Jazeera, Palestinian-Irish solidarity, 2021.
Vos questions fréquentes sur l'Irlande et la Palestine
Quand l'Irlande a-t-elle reconnu l'État de Palestine ?
L'Irlande a officiellement reconnu l'État de Palestine le 28 mai 2024, de façon coordonnée avec l'Espagne et la Norvège. C'est le Taoiseach Simon Harris qui a fait l'annonce depuis Dublin, déclarant : "Il n'y a jamais de mauvais moment pour faire ce qui est juste." L'Irlande était l'un des premiers pays de l'Union européenne à franchir ce pas — bien avant la France et le Royaume-Uni.
Pourquoi les Irlandais soutiennent-ils si fortement la Palestine ?
La solidarité irlando-palestinienne est enracinée dans une histoire commune : colonialisme britannique, occupation, détention sans jugement, résistance armée. Les mêmes unités paramilitaires britanniques (les Black and Tans) ont réprimé les nationalistes irlandais et les Palestiniens. Bobby Sands et les prisonniers politiques irlandais ont échangé des lettres de soutien avec des grévistes de la faim palestiniens en 1981. Les Irlandais reconnaissent dans la famine organisée à Gaza l'écho de leur propre Grande Famine de 1845-1852.
L'Irlande a-t-elle porté plainte contre Israël à la CIJ ?
Oui. En janvier 2025, l'Irlande a rejoint l'Afrique du Sud dans la procédure devant la Cour internationale de justice accusant Israël de génocide à Gaza. C'est une démarche exceptionnelle pour un pays membre de l'UE et de l'OTAN, qui témoigne de la profondeur de l'engagement irlandais pour le droit international et la protection des civils palestiniens.
Quelle est l'aide humanitaire irlandaise à la Palestine ?
Après le 7 octobre 2023, l'Irlande a annoncé un paquet d'urgence de 13 millions d'euros, s'ajoutant à ses 16 millions d'euros annuels d'aide aux Palestiniens. L'Irlande a maintenu ses contributions à l'UNRWA même quand plusieurs pays européens les suspendaient sous pression américaine et israélienne.
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