Sinds de afgelopen week is de situatie in Gaza in een nieuwe fase van humanitaire noodsituatie beland, waarbij de doden niet alleen meer vallen door aanvallen, maar ook door kou, overstromingen en de geleidelijke verstikking van de hulp.
Doden die ondanks het bestand doorgaan
Terwijl het in de herfst aangekondigde staakt-het-vuren een periode van verbetering had moeten inluiden, gaan de menselijke verliezen door. Associated Press meldt dat er sinds het begin van het bestand meer dan 440 Palestijnen zijn gedood door beschietingen, droneaanvallen en bombardementen, terwijl UNICEF een bijzonder zwaar dodental voor kinderen ziet, met meer dan 100 kinderen gedood ondanks de verondersteld «kalme» periode.
Wat de globale dodentellingen betreft, geven meerdere internationale bronnen de cijfers van het Gazaans ministerie van Volksgezondheid door, die van dag tot dag blijven stijgen, zowel door nieuwe aanvallen als doordat lichamen nog worden gehaald uit het puin.
De winterstorm maakt kampen tot dodelijke vallen
Sinds 12 en 13 januari heeft de winter een extra laag van geweld aan de oorlog toegevoegd. Reuters beschrijft hevige regens en harde winden die de instorting van verzwakte constructies en de overstroming van honderden tenten veroorzaakten, met minstens zes doden op één dag, waaronder vrouwen en een kind nabij Gaza-stad, alsmede een baby die doodvroor in Deir al-Balah.
In hetzelfde verslag meldt het mediakantoor in Gaza 31 wintersterfgevallen door kou en instortingen, en geeft het aan dat er circa 7.000 tenten in 48 uur zijn beschadigd. De VN, geciteerd door Reuters, schatten dat 850.000 mensen op ontheemdingssites een hoog risico op overstroming lopen en dat 300.000 nieuwe tenten dringend nodig zijn.
Humanitaire hulp gewurgd door het verbod van talrijke NGO's
Tegelijkertijd verhardt de crisis op humanitair vlak door de buitensluiting van talrijke organisaties. Reuters meldde al begin januari dat VN-secretaris-generaal António Guterres publiekelijk zijn bezorgdheid uitte over de aangekondigde opschorting van meerdere internationale NGO's en opriep tot terugtrekking van deze beslissingen.
Deze dynamiek heeft zich de afgelopen dagen versterkt, met Israëlische maatregelen gericht op humanitaire organisaties in Gaza, waarvan sommige gespecialiseerde diensten verlenen: veldhospitalen, ondersteuning van lokale ziekenhuizen, ondervoedingsopsporing, geestelijke gezondheid. Medische actoren, waaronder Artsen Zonder Grenzen in hun publieke standpunten, waarschuwen dat het blokkeren of conditioneren van de registratie van NGO's neerkomt op het ontnemen van vitale hulp aan de bevolking, juist op het moment dat de noden exploderen.
UNRWA: de VN waarschuwen voor een breuk in de «ruggengraat» van de hulp
Een ander belangrijk punt: Reuters meldt dat António Guterres in een brief van 8 januari heeft gewaarschuwd dat hij de Internationale Rechtbank zou kunnen aanspreken als Israël niet terugkomt op de wetten die UNRWA viseren en in beslag genomen goederen niet teruggeeft. Voor de VN blijft UNRWA een logistieke en humanitaire pijler van de respons in Gaza, en elke verdere belemmering dreigt zich onmiddellijk te vertalen in minder distributie, minder zorg, minder schuilplaatsen.
Wat nu te verwachten?
Op het terrein is de noodsituatie dubbel: reageren op de slachtoffers van de aanvallen en voorkomen dat de winter nog meer doden veroorzaakt. De humanitaire actoren beschrijven een race tegen de klok: schuilplaatsen herstellen, bouwmaterialen binnenbrengen, brandstof voor de generatoren garanderen en hulpcorridors beveiligen.
Maar als het NGO-verbod en de verstikking van UNRWA doorgaan, is het verwachte effect mechanisch: minder teams, minder zorg, minder distributie, en dus meer vermijdbare doden. In een al verwoeste enclave is hulpontneming geen administratief detail: het is een beslissing die in mensenlevens wordt gemeten.
Hoe kunt u Palestina helpen?
Betrokken producten voor Palestina ontdekken op www.boutique-palestine.com