La sandía simboliza Palestina porque su pulpa roja, su corteza verde, sus semillas negras y su piel blanca reproducen exactamente los cuatro colores de la bandera palestina. Esta asociación surgió en el contexto de la ocupación israelí de Cisjordania y Gaza tras la Guerra de los Seis Días, que tuvo lugar del 5 al 10 de junio de 1967: una orden militar israelí, aún parcialmente vigente en Cisjordania hoy, prohibió durante mucho tiempo la exhibición de la bandera palestina y sus colores. Desde octubre de 2023, este símbolo ha experimentado un resurgimiento viral mundial en las redes sociales, convirtiéndose en un signo de unidad para millones de personas, mucho más allá de los círculos activistas habituales.
¿Por qué se asocia la sandía con Palestina?
Dos meses después del inicio de la ocupación de Cisjordania y Gaza en 1967, las autoridades militares israelíes emitieron la Orden Militar n.° 101, que prohibía las reuniones de diez o más personas sobre temas "que puedan interpretarse como políticos", así como la exhibición de la bandera palestina o cualquier emblema de significado político sin autorización militar. Según Amnesty International, esta prohibición se dirigía tanto a hogares privados como a escuelas y edificios públicos. Esta orden sigue siendo aplicable en Cisjordania hoy, aunque su aplicación concreta ha variado mucho según los períodos.
Cortada por la mitad, la sandía muestra naturalmente los cuatro colores prohibidos: el rojo de la pulpa, el verde de la corteza, el blanco de la parte interior y el negro de las semillas. Es esta coincidencia cromática, más que una decisión organizada, la que convirtió al fruto en un medio indirecto y pacífico de exhibir una identidad nacional que la ley trataba de borrar — imposible de confiscar sin resultar ridículo.
¿De dónde viene exactamente esta historia? Una leyenda de orígenes inciertos
Al contrario de lo que repiten muchos artículos, el origen preciso del símbolo no está claramente establecido. Una investigación del diario The National publicada en 2021 rastreó las diferentes versiones de esta historia, que el periódico califica de "mito contemporáneo".
La anécdota más citada concierne a los artistas palestinos Sliman Mansour, Nabil Anani e Issam Badr, cuya exposición en la galería 79 de Ramala fue cerrada por el ejército israelí en 1980, con el argumento de que las obras expuestas reproducían colores y motivos nacionales palestinos. Ante la prohibición de pintar la bandera o sus colores, Issam Badr habría preguntado: "¿Y si pinto una sandía?", a lo que el oficial israelí habría respondido enfadado: "También será confiscada." Entrevistado por The National en 2021, Sliman Mansour — hoy uno de los pintores palestinos más reconocidos internacionalmente — confirmó este intercambio, pero precisó que no recuerda que los artistas de esa época utilizaran realmente la sandía como motivo político en sus obras. Insistió en que la anécdota, tal como circula hoy, probablemente ha sido amplificada y simplificada con el tiempo.
Un artículo del New York Times de octubre de 1993 mencionaba arrestos de jóvenes en Gaza por transportar rodajas de sandía — pero el periódico ha precisado desde entonces que no pudo verificar este detalle, que por tanto sigue siendo una alegación no confirmada más que un hecho establecido. El verdadero punto de partida documentado del uso artístico del símbolo corresponde al artista Khaled Hourani, que pintó una rodaja de sandía para el proyecto Subjective Atlas of Palestine en 2007 — una obra expuesta posteriormente en Escocia, Francia, Jordania, el Líbano y Egipto, contribuyendo a instalar duraderamente el motivo en el arte contemporáneo palestino incluso antes del auge de las redes sociales.
¿Qué representa la sandía para los palestinos hoy?
Más allá de su papel histórico como forma de eludir la censura, la sandía ha adquirido con el tiempo un significado propio y mucho más amplio en la cultura palestina:
- Un vínculo con la tierra: fruta cultivada en Palestina desde generaciones, especialmente en las regiones agrícolas de Yenín en Cisjordania y en ciertas zonas de Gaza, la sandía evoca la agricultura local y el apego al territorio.
- Una identidad compartida: tanto en la diáspora como en los territorios palestinos, sirve como señal inmediata de reconocimiento entre palestinos y simpatizantes de la causa.
- Un vehículo artístico: desde Khaled Hourani, numerosos artistas (Sarah Hatahet, Beesan Arafat, Sami Boukhari, entre otros) han retomado el motivo, difundido masivamente en las redes sociales y adoptado por creadores de ropa, joyería y objetos artesanales en todo el mundo.
- Un símbolo de resistencia creativa: ilustra la capacidad de un pueblo para mantener una identidad cultural a pesar de décadas de intentos de borrarla.
¿Por qué este símbolo se ha vuelto viral de nuevo desde 2023?
Desde el ataque del 7 de octubre de 2023 y la guerra en Gaza que siguió, el uso del emoji y de la imagen de la sandía ha experimentado una explosión en Instagram, TikTok y X. Muchos usuarios la emplean para sustituir las palabras "Palestina" o "Gaza" en sus publicaciones, una práctica que a veces se denomina "algospeak" — un lenguaje codificado destinado a eludir la posible moderación algorítmica de contenidos relacionados con el conflicto.
Esta práctica se desarrolló en un clima de desconfianza justificada: en octubre de 2023, Instagram se disculpó después de que un error de traducción insertara la palabra "terrorista" en las biografías de usuarios que contenían la palabra "palestino". Unas semanas después, en diciembre de 2023, Human Rights Watch publicó un informe que documentaba una censura "sistémica" de contenidos pro-palestinos por parte de Meta, señalando políticas de moderación deficientes y una automatización excesiva de la eliminación de contenidos, incluidas publicaciones que no contenían ninguna imagen violenta. En este contexto, el símbolo de la sandía funcionó como un lenguaje visual paralelo, difícil de filtrar automáticamente, que permitía seguir expresando solidaridad política al tiempo que reducía el riesgo de eliminación de contenido o restricción de cuenta.
¿La sandía o la bandera palestina siguen prohibidas hoy?
La sandía en sí misma nunca ha sido objeto de una prohibición legal: fue la bandera y sus colores los que fueron objeto de la orden de 1967. Este marco terminó formalmente con la firma de los Acuerdos de Oslo, el 13 de septiembre de 1993, que levantaron la prohibición de la bandera en los territorios bajo administración palestina.
El tema sigue siendo sensible en el propio Israel: el 1 de junio de 2022, la Knéset aprobó en primera lectura, por 63 votos contra 16, un proyecto de ley que prohíbe las "banderas enemigas" en las instituciones financiadas por el Estado. El 8 de enero de 2023, el ministro israelí de Seguridad Nacional Itamar Ben-Gvir emitió una directiva que califica la bandera palestina de símbolo del "terrorismo" y ordena su retirada del espacio público en Israel, según Amnesty International. Ninguna de estas medidas afecta directamente a la sandía, que sigue siendo un símbolo legal y ampliamente difundido, incluso fuera de cualquier contexto activista.
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Para profundizar en el contexto histórico de la bandera en sí, consulte nuestro artículo Bandera Palestina: historia, simbolismo y significado.
Fuentes
— Amnesty International Bélgica, "Israel/TPO, restricciones impuestas a la bandera para silenciar a los palestinos y limitar su visibilidad", 13 de enero de 2023.
— The National, "How the watermelon became a symbol of Palestinian resistance", 30 de mayo de 2021.
— Human Rights Watch, "Meta: Systemic Censorship of Palestine Content", 20 de diciembre de 2023.
— The Washington Post, "Why the watermelon became a symbol for pro-Palestinian protesters", 16 de noviembre de 2023.
FAQ — Sus preguntas sobre el símbolo de la sandía palestina
¿Por qué la sandía se convirtió en un símbolo de Palestina?
Porque cortada por la mitad, muestra naturalmente los cuatro colores de la bandera palestina (rojo, verde, negro, blanco), en una época en que esa bandera y sus colores estaban prohibidos en los territorios ocupados por la Orden Militar israelí n.° 101 de 1967. La asociación exacta sigue siendo, no obstante, una historia de orígenes inciertos, como documentó una investigación del diario The National en 2021.
¿Desde cuándo se usa la sandía como símbolo palestino?
El uso artístico documentado más antiguo se remonta a 2007, con la obra del artista palestino Khaled Hourani para el proyecto Subjective Atlas of Palestine. Una anécdota de 1980 en una galería de Ramala menciona una amenaza de confiscación por parte de un oficial israelí, pero no una adopción artística duradera en esa época. El símbolo experimentó luego una difusión mundial masiva a partir de octubre de 2023, tras el inicio de la guerra en Gaza, especialmente a través del emoji 🍉 en las redes sociales.
¿El emoji de sandía está censurado en las redes sociales?
No existe prueba de una censura automática dirigida específicamente al emoji de sandía. Sin embargo, Meta reconoció y corrigió en octubre de 2023 un error que había insertado la palabra "terrorista" en biografías de Instagram que contenían la palabra "palestino", y Human Rights Watch documentó en diciembre de 2023 una censura más amplia de contenidos pro-palestinos en la plataforma. Es en este clima que el uso alternativo del emoji se generalizó, ofreciendo una forma de seguir expresándose sin activar directamente palabras clave sensibles.
¿La sandía está prohibida en Israel o Palestina?
No, la sandía nunca ha sido prohibida como tal: solo la bandera palestina y sus colores lo fueron, en el marco de la orden militar de 1967, levantada por los Acuerdos de Oslo del 13 de septiembre de 1993. La bandera sigue siendo un tema sensible en Israel, donde varias iniciativas legislativas recientes (2022, 2023) buscan restringir su exhibición en el espacio público.
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Conclusión
La sandía ilustra cómo un objeto cotidiano puede convertirse, casi a pesar de sí mismo, en un poderoso símbolo político. Nacida de una coincidencia de colores explotada para eludir una prohibición muy real — la orden militar de 1967 —, mantenida por una leyenda artística de contornos borrosos en torno a 1980, luego fijada de manera duradera por el arte contemporáneo palestino a partir de 2007 con Khaled Hourani, ha encontrado una segunda vida viral desde 2023 en las redes sociales de todo el mundo.
Comprender esta historia, con sus zonas oscuras tanto como con sus hechos documentados, es entender mejor cómo la cultura palestina sigue expresándose frente al borrado, ayer a través de la pintura y hoy a través de un emoji. Descubra nuestros productos con los colores de la sandía para mostrar también usted su apoyo al pueblo palestino.