El Reino Unido reconoció oficialmente el Estado de Palestina el 21 de septiembre de 2025, el día antes que Francia. Keir Starmer lo anunció en un discurso desde Downing Street: "Reconocimos el Estado de Israel hace más de 75 años. Hoy nos unimos a más de 150 países que también reconocen un Estado palestino." Pero para comprender el peso de esta decisión, hay que remontarse a 1917. Fue precisamente el gobierno británico quien, mediante la Declaración Balfour, allanó el camino para la creación de Israel en tierras habitadas mayoritariamente por palestinos. Más de un siglo después, reconocer a Palestina representa para el Reino Unido una forma de reconocimiento de esta responsabilidad histórica.
Para la historia del contexto que llevó a esta situación, lea nuestro artículo sobre la Nakba: historia, significado y memoria de un pueblo. Y para conocer todos los países que han reconocido a Palestina, consulte nuestro artículo sobre qué países apoyan a Palestina.
¿Cuál es la responsabilidad histórica del Reino Unido en la cuestión palestina?
El 2 de noviembre de 1917, Arthur James Balfour, Secretario de Estado británico de Asuntos Exteriores, envió una carta de 67 palabras a Lord Walter Rothschild, representante de la comunidad judía británica. Esta carta — la Declaración Balfour — expresaba el apoyo del gobierno de Su Majestad a "el establecimiento en Palestina de un hogar nacional para el pueblo judío", precisando que "no se hará nada que pueda perjudicar los derechos civiles y religiosos de las comunidades no judías existentes en Palestina". La segunda cláusula fue ignorada. El escritor Arthur Koestler resumió esta declaración con una frase lapidaria: "Una nación prometió solemnemente a una segunda el territorio de una tercera."
La Declaración Balfour no es un acto altruista. Responde a imperativos estratégicos en plena Primera Guerra Mundial: obtener el apoyo de las comunidades judías estadounidense y rusa al esfuerzo bélico aliado. Además, viola dos compromisos previos de Londres: las promesas hechas en 1916 al jerife Hussein de apoyar la independencia árabe a cambio de una revuelta contra el Imperio otomano, y el acuerdo Sykes-Picot firmado ese mismo año con Francia, que preveía una internacionalización de Palestina — sin hogar nacional judío. En un memorando de 1919, el propio Balfour reconocía: "En Palestina ni siquiera nos proponemos cumplir con la formalidad de consultar los deseos de los actuales habitantes del país."
De 1920 a 1948, Palestina estuvo bajo Mandato británico. En 28 años, Londres administró un territorio desgarrado entre las aspiraciones de las comunidades judía y árabe, fomentó la inmigración judía masiva procedente de Europa — especialmente durante las persecuciones nazis de los años 30 — mientras reprimía la revuelta árabe de 1936-1939. Cuando la violencia se volvió incontrolable, incapaz de cumplir sus promesas contradictorias a ambos pueblos, el Reino Unido cedió el problema a la ONU en 1947 y se retiró. El 15 de mayo de 1948, se proclamó el Estado de Israel. En los días siguientes, 700.000 palestinos comenzaron el éxodo forzado de la Nakba. La responsabilidad británica en esta tragedia es central — y nunca ha sido reconocida oficialmente.
En 2017, con motivo del centenario de la Declaración Balfour, la Palestine Solidarity Campaign (PSC) organizó una jornada de lobbying en el Parlamento bajo el lema: "Es hora de que el gobierno británico haga las paces por fin." El embajador palestino ante el Reino Unido, Husam Zomlot, calificó el reconocimiento de septiembre de 2025 de "paso significativo en el reconocimiento de la profunda injusticia arraigada en la Declaración Balfour". Nuestro artículo dedicado a la evolución del mapa de Palestina ilustra los efectos de la Declaración Balfour para el pueblo palestino.
¿Cuál fue la política británica sobre Palestina de 1948 a 2023?
Después de 1948, el Reino Unido adoptó una posición ambigua frente al conflicto israelí-palestino. Reconoció a Israel, pero mantuvo relaciones con los países árabes. Apoyó verbalmente la solución de dos Estados, pero se negó a reconocer a Palestina hasta 2025. Su posición estaba alineada con la de Estados Unidos y con el principio del anclaje en los Acuerdos de Oslo: el reconocimiento solo podría producirse al término de un proceso de paz negociado entre las dos partes. Esta postura otorgaba de facto a Israel un derecho de veto sobre el reconocimiento palestino — mientras Israel se negara a negociar seriamente, el Reino Unido no actuaría.
Durante décadas, esta posición fue mantenida por todos los gobiernos sucesivos — conservadores y laboristas por igual. Tony Blair se involucró en los procesos de paz tras Oslo. Gordon Brown y David Cameron mantuvieron el statu quo. Theresa May y Boris Johnson expresaron apoyo retórico a la solución de dos Estados sin dar ningún paso concreto. Durante la guerra de 2014 en Gaza, el gobierno Cameron se negó a condenar la operación israelí con firmeza. En 2023, tras el 7 de octubre, Rishi Sunak expresó un apoyo "inquebrantable" a Israel y calificó las manifestaciones pro-palestinas de "contrarias a los valores británicos" — lo que suscitó una viva protesta de gran parte de la sociedad civil.
¿Cómo reconoció Keir Starmer a Palestina en 2025?
El 29 de julio de 2025, Keir Starmer convocó urgentemente a su Gabinete durante las vacaciones de verano — una reunión inusual en pleno agosto — para debatir la situación en Gaza. El motivo: una organización de seguridad alimentaria respaldada por la ONU acababa de declarar que el "peor escenario de hambruna" se estaba desarrollando en el enclave, con más de 60.000 palestinos muertos según el ministerio de sanidad de Gaza. Starmer anunció entonces que el Reino Unido reconocería a Palestina en la Asamblea General de la ONU en septiembre, a menos que Israel tomara "medidas sustanciales" para mejorar la situación humanitaria, aceptara un alto el fuego, renunciara a la anexión de Cisjordania y se comprometiera con una solución de dos Estados. Israel no tomó ninguna de estas medidas.
El 21 de septiembre de 2025, Starmer leyó desde Downing Street la declaración oficial de reconocimiento del Estado de Palestina. Reiteró sus condiciones hacia Hamás — liberación de rehenes, desarme, retirada del gobierno de Gaza — al tiempo que afirmaba que el reconocimiento era un paso necesario para "mantener viva la esperanza de una solución de dos Estados". La decisión fue aplaudida por más de 250 diputados laboristas que habían firmado una carta a favor del reconocimiento. Netanyahu respondió que Starmer "recompensaba el terrorismo de Hamás". Trump, interrogado, declaró no tener "ninguna posición" sobre la decisión británica — una rara distancia tomada con Israel.
Esta decisión marca una ruptura histórica: durante décadas, la posición británica había otorgado de facto a Israel un derecho de veto sobre el reconocimiento palestino. Starmer rompió con este precedente, uniéndose a los 150 países que ya habían reconocido a Palestina — y arrastrando tras de sí a otras naciones.
¿Cuál es la movilización pro-palestina en el Reino Unido?
Desde octubre de 2023, el Reino Unido ha sido escenario de algunas de las mayores manifestaciones pro-palestinas del mundo en proporción a su población. La Palestine Solidarity Campaign (PSC), fundada en 1982, es una de las organizaciones de solidaridad palestina más antiguas y mejor estructuradas de Europa. Coordina una red de secciones locales en todo el país, sindicatos, organizaciones académicas y culturales. En la manifestación del 21 de octubre de 2023 en Londres desfilaron más de 100.000 personas. Las manifestaciones se repitieron cada mes desde entonces — la PSC anuncia haber organizado 21 grandes marchas nacionales desde octubre de 2023 hasta noviembre de 2025.
Estas manifestaciones fueron objeto de una tensión permanente con las autoridades. Bajo Rishi Sunak (2022-2024), el gobierno intentó en varias ocasiones imponer restricciones a las concentraciones pro-palestinas, llegando a amenazar con prohibir marchas alrededor del Parlamento. Manifestantes palestinos bloquearon el acceso a Instro Precision Ltd, filial de Elbit Systems — el fabricante de armamento israelí — en Kent en 2023. Académicos, médicos, docentes y trabajadores de la sanidad se sumaron a estas acciones. Bajo Keir Starmer, la tensión se ha atenuado pero la movilización sigue siendo intensa — 21 marchas nacionales organizadas por la PSC desde octubre de 2023.
Figuras británicas de primer plano han tomado posición. Roger Waters, cofundador de Pink Floyd, lleva décadas militando por Palestina. Andrew Garfield expresó públicamente su apoyo a Gaza. Emma Watson, Cate Blanchett, Susan Sarandon firmaron cartas abiertas. Zayn Malik difundió llamamientos humanitarios. Para la lista completa de personalidades comprometidas, lea nuestro Top 25 de personalidades pro-palestinas.
¿Cuál es la comunidad palestina en el Reino Unido?
El Reino Unido alberga una comunidad árabe significativa, con una presencia palestina concentrada principalmente en Londres, Birmingham, Mánchester y las grandes ciudades universitarias. La comunidad palestina en el Reino Unido se estima en varias decenas de miles de personas — a menudo procedentes de familias que habían pasado por el Líbano, Jordania o los países del Golfo. El embajador palestino Husam Zomlot, él mismo palestino de Gaza, desempeñó un papel clave en las negociaciones diplomáticas con el gobierno británico. Su presencia en Londres desde 2021 permitió mantener un canal de diálogo permanente que contribuyó a preparar el reconocimiento de 2025.
El movimiento estudiantil pro-palestino en el Reino Unido también es muy activo: universidades como Oxford, Cambridge, University College London y SOAS (School of Oriental and African Studies) vieron instalarse campamentos de solidaridad en 2024, y varios consejos de estudiantes votaron mociones de desinversión de los fondos universitarios vinculados a Israel.
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Fuentes
— UK Government / Globalsecurity.org, Declaración del primer ministro sobre el reconocimiento de Palestina, 21 de septiembre de 2025.
— House of Commons Library, Declaraciones del Reino Unido, Canadá y Francia sobre el reconocimiento de un Estado palestino en 2025, julio de 2026.
— Al Jazeera, Starmer anuncia el reconocimiento de Palestina si Israel no detiene la guerra en Gaza, julio de 2025.
— Palestine Solidarity Campaign, Marchas nacionales por Palestina, 2023-2025.
— Naciones Unidas, Historia de la cuestión de Palestina.
Sus preguntas frecuentes sobre el Reino Unido y Palestina
¿Cuándo reconoció el Reino Unido el Estado de Palestina?
El Reino Unido reconoció oficialmente el Estado de Palestina el 21 de septiembre de 2025, el día antes que Francia. Keir Starmer lo anunció en un discurso desde Downing Street. Había fijado sus condiciones el 29 de julio de 2025, dando a Israel hasta septiembre para tomar "medidas sustanciales" — lo que Israel no hizo.
¿Cuál fue el papel histórico del Reino Unido en la creación del conflicto israelí-palestino?
El Reino Unido administró Palestina bajo Mandato de 1920 a 1948. La Declaración Balfour de 1917 había expresado el apoyo británico al establecimiento de un hogar nacional judío en Palestina — una decisión tomada sin consultar a los habitantes árabes, que entonces representaban más del 90% de la población. Londres fomentó la inmigración judía masiva mientras hacía promesas contradictorias a los árabes. Cuando la situación se volvió inmanejable, el Reino Unido cedió el problema a la ONU y se retiró en 1948 — dejando atrás las condiciones de un conflicto que perdura hasta hoy.
¿Cuántas manifestaciones pro-palestinas ha habido en el Reino Unido desde 2023?
La Palestine Solidarity Campaign organizó al menos 21 grandes marchas nacionales desde octubre de 2023 hasta noviembre de 2025. La primera, el 21 de octubre de 2023, reunió a más de 100.000 personas en Londres. Estas manifestaciones se repitieron cada mes, convirtiendo al Reino Unido en uno de los países con la movilización pro-palestina más sostenida de Europa.
¿Qué es la Palestine Solidarity Campaign?
La Palestine Solidarity Campaign (PSC) es una organización británica fundada en 1982, una de las más antiguas y estructuradas de Europa en materia de solidaridad palestina. Coordina las manifestaciones nacionales, las campañas de desinversión en universidades y hace lobbying ante el Parlamento. Su subdirectora Ryvka Barnard es una de las voces más visibles del movimiento pro-palestino británico.
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