El 15 de mayo de 1948, cientos de miles de palestinos huyeron o fueron expulsados de sus tierras. En árabe, este día tiene un nombre que lo resume todo: la Nakba, la "catástrofe". Más de 75 años después, esta palabra sigue cargando el peso de una historia reprimida, de una memoria reivindicada y de una injusticia que aún no ha encontrado resolución.
¿Qué es exactamente la Nakba? ¿Cómo se desarrolló? ¿Por qué sigue siendo el centro del conflicto palestino-israelí hoy en día? Esta guía completa traza la historia de la Nakba, su significado y cómo sigue configurando la identidad palestina.
¿Qué es la Nakba?
La palabra "Nakba" (النكبة en árabe) significa literalmente "catástrofe" o "desastre". Se refiere al éxodo forzado de la población árabe palestina que ocurrió en 1948, durante la creación del Estado de Israel y la primera guerra árabe-israelí.
Entre 1947 y 1949, según estimaciones de historiadores y de las Naciones Unidas, más de 700.000 palestinos —aproximadamente el 80% de la población árabe de lo que se convertiría en Israel— fueron desplazados por la fuerza, huyeron bajo presión militar o fueron expulsados de sus aldeas y ciudades. Más de 530 aldeas palestinas fueron destruidas, vaciadas o repobladas.
Para el pueblo palestino, la Nakba no es solo un evento histórico. Es una herida fundacional, el momento en que una nación perdió su tierra, sus hogares y su continuidad geográfica. También es la razón por la que millones de refugiados palestinos y sus descendientes aún viven hoy en campamentos en Líbano, Jordania, Siria y los territorios palestinos.
El contexto histórico: Palestina antes de 1948
Para entender la Nakba, es necesario comprender lo que era Palestina antes de 1948. Bajo el Mandato Británico (1920-1948), Palestina era un territorio habitado por una mayoría árabe musulmana y cristiana, una minoría judía en rápido crecimiento —principalmente debido a la inmigración sionista— y diversas otras comunidades.
En 1947, los judíos representaban aproximadamente el 33% de la población, pero poseían alrededor del 7% de las tierras. La tensión entre ambas comunidades era creciente, alimentada por el proyecto sionista de crear un hogar nacional judío en Palestina, la resistencia árabe a este proyecto y la ambigua política británica en el territorio.
En noviembre de 1947, la ONU adoptó el plan de partición de Palestina (resolución 181), que preveía la creación de dos Estados: uno judío (56% del territorio) y otro árabe (43% del territorio), con Jerusalén bajo administración internacional. Los líderes judíos aceptaron el plan. Los líderes árabes lo rechazaron, considerando que era injusto para la mayoría árabe del país.
¿Cómo se desarrolló la Nakba?
La Nakba no ocurrió en un solo día. Fue un proceso que se extendió entre diciembre de 1947 y finales de 1948, en varias fases.
La guerra civil (diciembre de 1947 - mayo de 1948)
Inmediatamente después de la votación de la ONU, estallaron enfrentamientos entre las comunidades judía y árabe en Palestina. Las fuerzas paramilitares sionistas —Haganah, Irgún, Lehi— lanzaron ofensivas para asegurar los territorios asignados al Estado judío y más allá. Aldeas árabes fueron atacadas, poblaciones expulsadas. La masacre de Deir Yassin, el 9 de abril de 1948, donde más de 100 aldeanos palestinos fueron asesinados por milicias sionistas, provocó una conmoción y aceleró la huida de muchas poblaciones árabes por miedo.
La proclamación de Israel y la primera guerra árabe-israelí (mayo - julio de 1948)
El 14 de mayo de 1948, David Ben Gurion proclamó la creación del Estado de Israel. Al día siguiente, los ejércitos de los países árabes vecinos —Egipto, Jordania, Siria, Irak, Líbano— entraron en guerra. La Haganah, mejor organizada y armada de lo que a menudo se cree, repelió a estos ejércitos y conquistó territorios mucho más allá de los previstos por el plan de partición de la ONU.
Fue durante este período cuando el éxodo palestino alcanzó su máxima magnitud. Cientos de miles de palestinos huyeron ante el avance de las fuerzas israelíes, fueron expulsados o abandonaron sus aldeas con la esperanza de regresar después de la guerra. Nunca regresarían.
La consolidación (julio de 1948 - 1949)
Los armisticios firmados en 1949 entre Israel y los Estados árabes consolidaron la situación sobre el terreno. Israel controlaba ahora el 78% del territorio palestino de la época del Mandato Británico, mucho más que el 56% previsto por el plan de partición. Cisjordania pasó a control jordano. Gaza, bajo control egipcio. Cientos de aldeas palestinas fueron demolidas para evitar cualquier regreso.
Para visualizar esta transformación radical del territorio, nuestra camiseta Map Evolution traza la evolución del mapa de Palestina desde 1948, una forma visual y poderosa de comprender lo que la Nakba significó concretamente en términos de territorio.
Las cifras de la Nakba
Las cifras de la Nakba, documentadas por historiadores israelíes, palestinos e internacionales, dan la medida de la magnitud de la catástrofe:
700.000 a 750.000 palestinos desplazados o expulsados entre 1947 y 1949. Más de 530 aldeas árabes palestinas destruidas, abandonadas o repobladas por poblaciones judías. 78% del territorio palestino bajo control israelí al final de los armisticios de 1949. 5 a 7 millones de refugiados palestinos y sus descendientes censados hoy por la UNRWA, la agencia de la ONU para los refugiados palestinos. 150.000 palestinos que permanecieron en Israel después de 1948, convertidos en ciudadanos israelíes de segunda clase.
La Nakba según los historiadores
Durante décadas, la versión oficial israelí presentó el éxodo palestino de 1948 como una salida voluntaria, alentada por los líderes árabes que supuestamente pidieron a los palestinos que huyeran temporalmente mientras los ejércitos árabes "arrojaban a los judíos al mar". Esta versión es hoy ampliamente cuestionada por los historiadores, incluidos los israelíes.
A partir de la década de 1980, un grupo de historiadores israelíes apodados los "nuevos historiadores" —entre ellos Benny Morris, Ilan Pappé o Avi Shlaïm— accedieron a los archivos militares israelíes desclasificados y documentaron una realidad mucho más compleja. Sus trabajos muestran que el éxodo palestino fue el resultado de una combinación de factores: miedo, presión militar, expulsiones directas y, en algunos casos, masacres deliberadas.
Benny Morris, a pesar de estar lejos de ser un activista propalestino, reconoce en sus trabajos que sí hubo expulsiones deliberadas, ordenadas por comandantes militares israelíes en muchos casos. Ilan Pappé va más allá y habla de "limpieza étnica" planificada.
El derecho al retorno: una reivindicación central
Una de las cuestiones más espinosas del conflicto palestino-israelí es la del derecho al retorno de los refugiados palestinos. En diciembre de 1948, la ONU adoptó la resolución 194, que estipula que "los refugiados que deseen regresar a sus hogares y vivir en paz con sus vecinos deben ser autorizados a hacerlo en el menor tiempo posible". Esta resolución nunca ha sido aplicada.
Para los palestinos, el derecho al retorno es una reivindicación fundamental, anclada en el derecho internacional. Para Israel, este derecho no puede aplicarse tal cual sin cuestionar la existencia de un Estado de mayoría judía. Este estancamiento sigue siendo uno de los principales obstáculos para cualquier resolución del conflicto.
Los llaveros palestinos se han convertido en el símbolo del derecho al retorno. Cientos de miles de refugiados palestinos y sus descendientes han conservado las llaves de sus casas anteriores a 1948, transmitidas de generación en generación como símbolo de su derecho a regresar algún día. El mapa de la Palestina original —el de antes de la Nakba— también se ha convertido en un emblema de esta reivindicación, que se encuentra en nuestra camiseta del Mapa Original de Palestina.
La Nakba hoy: memoria y reconocimiento
El 15 de mayo es reconocido oficialmente como el Día de la Nakba por los palestinos y sus partidarios en todo el mundo. Cada año se celebran conmemoraciones en los campos de refugiados, en las ciudades palestinas de Cisjordania y Gaza, en las comunidades palestinas de la diáspora y en muchos países de todo el mundo.
En Israel, la Nakba ha sido durante mucho tiempo un tema tabú. En 2011, la Knesset incluso aprobó una ley —apodada "ley Nakba"— que priva de financiación pública a las instituciones que conmemoran la Nakba. A pesar de ello, voces israelíes, especialmente entre los palestinos ciudadanos de Israel (aproximadamente el 20% de la población), continúan conmemorando este evento.
En la escena internacional, el reconocimiento de la Nakba avanza. En 2022, la ONU organizó por primera vez una conmemoración oficial de la Nakba. En septiembre de 2025, Francia y una decena de otros países occidentales reconocieron oficialmente el Estado de Palestina, una decisión que muchos analizan como un reconocimiento indirecto de la injusticia histórica sufrida por el pueblo palestino desde 1948.
La Nakba y la identidad palestina
La Nakba es mucho más que un acontecimiento histórico para los palestinos. Es el fundamento de su identidad colectiva contemporánea. Explica por qué la cuestión del territorio es tan central en el conflicto: para los palestinos, cada mapa, cada frontera, cada colonia israelí en Cisjordania es una continuación de lo que comenzó en 1948.
Por eso, el mapa de Palestina —el de antes de 1948, el del mandato británico, el que muestra la evolución de los territorios desde la Nakba— se ha convertido en un fuerte símbolo político, llevado en ropa, joyas, accesorios. Llevar el mapa de Palestina es afirmar que esta tierra existe, que tiene una historia, y que esta historia no puede ser borrada.
Entre las formas de llevar este símbolo a diario, nuestros collares Palestina y nuestras pulseras Palestina permiten lucir este símbolo con elegancia y compromiso.
Nakba y situación actual: una catástrofe que continúa
Para muchos palestinos y observadores internacionales, la Nakba no ha terminado. Continúa bajo diferentes formas: expansión de las colonias israelíes en Cisjordania, demoliciones de casas palestinas, restricciones de movimiento, bloqueo de Gaza.
La guerra desencadenada después del 7 de octubre de 2023 ha provocado un nuevo desplazamiento masivo de la población de Gaza —algunos hablan de una "segunda Nakba" para describir la magnitud de las destrucciones y los desplazamientos—. La Comisión de Investigación de la ONU afirmó en 2025 que Israel ha cometido un genocidio en Gaza, mientras que la Corte Internacional de Justicia examina una denuncia por genocidio presentada por Sudáfrica.
En este contexto, la conmemoración de la Nakba adquiere una dimensión aún más urgente. Ya no es solo memoria: también es una mirada al presente.
Preguntas frecuentes: sus preguntas sobre la Nakba
¿Qué significa "Nakba" en árabe?
La palabra "Nakba" (النكبة) significa literalmente "catástrofe" o "desastre" en árabe. Se refiere al éxodo forzado de más de 700.000 palestinos durante la creación del Estado de Israel en 1948.
¿Cuándo se conmemora la Nakba?
El Día de la Nakba se conmemora cada año el 15 de mayo, un día después de la proclamación del Estado de Israel el 14 de mayo de 1948. Se celebran conmemoraciones en todo el mundo, en los campos de refugiados palestinos, en los territorios palestinos y en la diáspora.
¿Cuántos palestinos fueron desplazados durante la Nakba?
Los historiadores y las Naciones Unidas estiman que entre 700.000 y 750.000 palestinos fueron desplazados entre 1947 y 1949. Sus descendientes —actualmente entre 5 y 7 millones de personas— todavía están registrados como refugiados ante la UNRWA.
¿Por qué los palestinos llevan el mapa de Palestina?
El mapa de Palestina —especialmente el de antes de 1948— se ha convertido en un fuerte símbolo político de la Nakba y del derecho al retorno. Llevar este mapa es afirmar que Palestina existe, que tiene una historia geográfica precisa y que esta historia no puede ser borrada. También es una forma de mostrar visualmente la evolución de los territorios palestinos desde 1948 hasta hoy.
¿Está la Nakba reconocida internacionalmente?
El reconocimiento de la Nakba está progresando. En 2022, la ONU organizó por primera vez una conmemoración oficial. En Francia, numerosas asociaciones, partidos políticos y académicos reconocen la Nakba como un evento histórico documentado. El reconocimiento oficial del Estado de Palestina por parte de Francia en septiembre de 2025 forma parte de este movimiento de concienciación internacional.
Para saber más
Para profundizar su comprensión de la historia palestina, consulte nuestros artículos: el mapa de Palestina a través de los siglos, por qué los territorios palestinos se consideran ocupados, y cuáles fueron los primeros habitantes de Palestina.
Y para mostrar su solidaridad con el pueblo palestino, descubra nuestra colección de kefias palestinos auténticos y nuestras banderas palestinas. 🇵🇸